בקצה הזנב עכס עשוי קשקשים יבשים, הרעדת הזנב גורם להם להקיש זה על גבי זה וליצור את קול הרשרוש המפורסם שמטרתו להרתיע אויבים פוטנציאליים.
הגדול ביותר מבין העכסנים ומהארסיים שבהם, הארס פוגע במערכת העצבים בצורה קשה ומשתק אותה. צבעו חום-אפור או חום-צהבהב עם שורת כתמים דמויי יהלום על הגב. הצעירים יוצאים אל אוויר העולם לאחר שבקעו בביצים בתוך גוף האם (השרצה) והם בעלי בלוטות ארס פעילות כבר. עכסן היהלומים המערבי הוא פעיל לילה בקיץ ואילו בחורף ובסתיו הוא פעיל לעיתים גם בשעות היום. בחורף הקריר הם כמעט ואינם פעילים.
צילום: אלכס קנטורוביץ'.